你好，英雄托瑪斯
文／朱奕翰
原意為「英雄」的「托瑪斯」，是布農族語的台灣黑熊。台灣黑熊和台灣這塊土地的人們，有著密不可分的關係。曾經，台灣黑熊是台灣這塊土地上的霸主，流傳著許多傳說故事，在人們的心中有著崇高、神秘的形象。但你真的了解牠們嗎？讓我們來一窺究竟吧！
台灣黑熊的家在哪？
台灣黑熊的分布範圍從海拔300到3700 公尺，在其他國家的黑熊甚至有到海拔4000 公尺以上的紀錄，可見牠們的適應力很強， 但主要還是集中在海拔1000至2500 公尺，且人跡較稀少的地區，1000 公尺以下的低海拔地區則較少見。
台灣黑熊會冬眠嗎？
身處於溫帶地區的熊類，例如棕熊、美洲黑熊，由於處於冬季嚴寒、食物匱乏的環境，這些熊類會在秋季時，儘早大量攝取食物，將能量轉換成皮下脂肪儲存，以便進入冬季時可以維持冬眠狀態，降低活動量，減低身體不必要的熱量支出。然而，生長於熱帶地區的台灣黑熊，即便在冬季，依然有充足的食物來源可以取得，所以不需要進入冬眠狀態。
遇到黑熊時，我要逃跑嗎？
遇到黑熊時，最重要的是保持冷靜，千萬不要尖叫或奔跑，甚至做出任何較大的舉動，以免黑熊因為感覺被侵略而做出攻擊的行為。接著，冷靜地觀察一下四周的狀況，確定離開的路線，再緩緩地、慢慢地倒退離開。一般來說，黑熊看見人類會閃得遠遠，但若是遇到母熊帶著小熊時，母熊則會為了保護小熊而做出攻擊的舉動。因此，若在野外看見小熊時，千萬不要覺得小熊可愛而逗弄牠，應盡速遠離，給彼此一些空間，避免遭受附近的母熊攻擊而造成危險。
黑熊傳說
根據環境資訊中心〈托瑪斯的誓約：台灣黑熊〉一文，黑熊與布農族人的生活其實密切相關。有個傳說故事是這樣的：布農族婦女僅需一粒米就能煮一大鍋飯，但有個婦女卻因懶惰，所以將整袋米倒進鍋中，沒想到煮出來的米飯數量多到幾乎淹沒了房舍。這時來了隻黑熊，幫忙把米吃完，阻止了這場災難。這個故事主要告誡族內婦女勤於家事，別為了一時惰性釀成大禍；而東埔地區的布農族人曾發生因為熊肉太好吃，配著小米卻忍不住將糧食都吃光的故事，因此族人一直把黑熊視為貧窮的象徵。由這些傳說，可窺知布農族與黑熊是非常貼近的。
另外，在同一篇文章中也提及，在許多原住民的傳統文化中，獵捕黑熊必須承擔古老的詛咒並付出應有代價。好比在布農族中，若獵人不慎捕到黑熊，須待小米收成方能重回部落；在排灣和魯凱族中，則相傳捕捉黑熊會招來疾病。原住民不論從文化、禁忌、教誨乃至於歌曲，都帶有許多黑熊的元素，再再顯示原民文化中，黑熊的重要性。
參考資料：
呂軍逸（2012/10/23）。托瑪斯的誓約：台灣黑熊。取自環境資訊中心 https://e-info.org.tw/node/81364
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