2020年下半年，台灣動物平權促進會舉辦物種與共生系列講座，其中一場邀請到現任彰化環境保護聯盟理事長、靜宜大學兼任講師蔡嘉陽來談埃及聖䴉的外來種議題。在動物保護議題當中，外來種時常無法被充分討論，反而有許多誤解、扭曲與立場壁壘分明的現象，然而，如果對外來種的生態習性瞭解得不夠透徹，擬定移除計畫時，就可能會導致失真與誤差，而埃及聖䴉的移除，正是面臨這樣的處境。
蔡嘉陽強調，對環境議題的思考，應將相關訊息分為表象、事實與真相，任何事情都可以透過這樣三段式的論述來找出真相，而非僅止於表面的新聞或政府官方說明。環境議題就是每一個人都看到不一樣的事實，但是每一個人都不願意把所有的事實片面組合出來，接近真相。
埃及聖䴉是個大威脅？先了解這些生態學基本知識
我們為什麼要移除埃及聖䴉？其實尚有很大的論述空間，蔡嘉陽表示，首先必須先界定一些生態學名詞，前提是所有的生態資源跟空間是有極限的，所以會產生「捕食關係（Predator-Prey Relationship）」，也就是捕食者與被捕食者，再則有「種間」與「種內」的競爭，物種跟物種之間，或同種個體之間互相競爭食物資源。
再者是「族群成長曲線」，就是一個族群成長到資源穩定、空間不受限，已經沒辦法繼續成長為止，即使初期成長的速度很快，但終究會達到一個平原期，不再繼續增加，因為食物和空間資源有限，生物還要面對種間和種內競爭，勢必會達到某個成長極限。
另外最重要的是「生態棲位（Niche）」，蔡嘉陽舉例，就像一棵大樹有樹頂層、樹冠層、樹中層跟樹下層，鳥類可以去找到適合牠的覓食棲息位置；生態棲位可以重疊，鳥的嘴長有長有短，吃的食物就會不一樣，可以錯開來。棲位是一個空間上彼此資源分配的最佳化，如果說外來種，在台灣這個生態棲位可以找到一個位置，不會去影響到其他物種，那牠就可變成歸化種。再來是「承載量（Carrying Capacity）」，在一定條件下，某一環境體系可以承載的族群數量，比方一棵大樹可以承載100隻啄木鳥、200隻青背山雀、300隻的麻雀等等。
蔡嘉陽說，環境議題是動態的連續變化，而非獨立事件，生態的特性就是一個地方受到影響，就會接連影響到其它地方，他舉黑面琵鷺為例，過去七股工業區要開發，開發商說開發地和黑面琵鷺的分佈地在不同位置，所以衝擊甚小，但事實上，潟湖是一個完整的空間，讓黑面琵鷺可以在半徑十公里的範圍獲取足夠的食物，當潟湖被開發了一半以後面積縮小，生態環境受影響，棲地就不再有足夠的食物。
所以，外來的埃及聖䴉排擠到本土鳥類了嗎？
同樣的分析落到埃及聖䴉的議題上，蔡嘉陽提出幾個關鍵問題，並逐個從表相探討到真相：埃及聖䴉在台灣的分布到底是什麼情形？族群數量有多少？有沒有排擠到本土鷺科？覓食的時候有沒有搶奪其他候鳥的資源？以及，誰才是影響鳥類生態的最大殺手？
他首先點明，外來種（Exotic species）就是當地沒有的物種，經由人類有意或無意引進，讓生物突破地理隔絕，進入台灣。歸化種（Naturalized species）是已經被同化的外來種，可以當地的原生物種共存，不會影響或者過度干擾原生物種，遵守競爭法則，共同使用資源。入侵種（Invasive species）則是該物種進入新環境之後，可以存活、建立族群，並且危害到當地的原生物種，比如說顯而易見的小花蔓澤蘭、斑腿樹蛙、綠鬣蜥、福壽螺、琵琶鼠和在彰化海岸、台中高美溼地一帶的互花米草，生長密集，根可長達一公尺，抓地力極強，還有八哥，台灣的野外電線桿、郊區道路可見的所有八哥，全部都是外來種，如白尾八哥、泰國八哥跟家八哥，這些生物才是第一級要立即處理的，埃及聖䴉反而不是。
被高估的數量
根據CABI外來入侵物種資料庫，埃及聖䴉大部分分佈在非洲，此外，阿拉伯地區也有一小群分佈，但上述並未加入台灣的資料，蔡嘉陽表示，台灣自己的線上資料庫叫做「eBird Taiwan」，提供科學家、研究人員和業餘學家註冊上傳，等於是一個讓大家提供紀錄的公民科學家平台。
蔡嘉陽認為，埃及聖䴉的擴張，並沒有我們想像中的那麼嚴重。在資料庫中可以看到台灣整個西海岸到處都有埃及聖䴉，但這些族群數量是過度估計的，因為它把所有人重複累加的數量一直計算進去，其他鳥類如大杓鷸也有同樣狀況，同時有三組不同的人看到同樣一群鳥，三組數據加總，會形成每一年鳥類數量都在增加，在嘉義鰲鼓溼地也有四筆資料重複計算，所以目前官方或研究機構估計的埃及聖䴉數量，不只版本多樣，也都是過度估計。
「最好的估計埃及聖䴉的時間點是繁殖期，大概4到8月左右，繁殖期個體會全部集中。一組算2隻，2隻成對築一個巢，就可以比較好估計出族群數量。現在依靠空拍機才得以非常精確地計算出繁殖數量，早期無法一次普查，也會擔心調查到同一群。」蔡嘉陽在2015年協助中華鳥會空拍調查，當時估計從1995年以來經過二十年，全台灣不到1,000隻，但如今是2020年，五年內現有的資料卻可以估到8,000甚至1,0000隻，這些短期數倍增加的數目都太過度了，但蔡嘉陽也坦言，2015年的調查可能低估了埃及聖䴉的數目，假如估算成1,500至2,000隻，那麼現在合理的族群數量會落在5,000到6,000隻左右。
埃及聖䴉「肆虐」的表象
埃及聖䴉被拍攝到的照片看似繁殖數量相當密集，給人必須迫切處理之感，但蔡嘉陽說：「這就是表象，埃及聖䴉在地面較低的中低灌叢的中下層繁殖，但鷺科會在中上層和埃及聖䴉錯開，用熱攝影像就能看見。」以有次蔡嘉陽在彰化最大的繁殖巢區調查的結果來看，埃及聖䴉大約300巢，小白鷺卻超過1,000巢，在這裡埃及聖䴉並沒有佔據本土小白鷺、牛背鷺、夜鷺的繁殖空間。其實埃及聖䴉乖乖的集中在牠自己的範圍裏面，根本不會去佔據、排擠和影響到其他本土鳥類、鷺科的繁殖空間。
「去年這個棲地的管理者是一間畜牧場，他為了不讓埃及聖䴉繼續繁殖，把樹木全部移除，結果原生的小白鷺、牛背鷺、夜鷺都跟著不見了，埃及聖䴉也被發現從彰化跑到嘉義。」蔡嘉陽在嘉義拍攝到的埃及聖䴉大約有2,600至2,800隻，卻發生有直播主架網干擾，把鳥和蛋帶走的事件，隔沒多久，這2,000多隻埃及聖䴉又回到彰化，持續被驅趕。蔡嘉陽在野外蒐集到的證據顯示，每次觀察到同時有埃及聖䴉跟鷺科繁殖的空間，鷺科的數量永遠比埃及聖䴉還要多，甚至很多小白鷺的繁殖區是沒有埃及聖䴉的。
林務局原本提出三到五年移除計畫，送到行政院被否決，要求改成一年，並且雇請原住民使用獵槍來移除埃及聖䴉，在相關會議中，蔡嘉陽希望林務局秉持專業的生態知識，因為沒有任何外來種能夠在一年內移除乾淨，花費過多的人力經費實在不切實際，但會議記錄並沒有記載蔡嘉陽的說法，僅只有官方立場，蔡嘉陽不願背書，曾氣憤地表示：「我能接受的移除過程就是不要把埃及聖䴉污名化，說牠是萬惡的、非死不可的物種，況且前面很多學術研究都沒做，就要提出移除計畫。」
目前官方採取「生殖控制」和「成鳥移除」兩種做法，生殖控制是把蛋拿掉，成鳥移除則是獵殺，蔡嘉陽說：「前者比較人道，讓埃及聖䴉的出生率下降，族群成長率就會下降，但是非常耗費人力和經費，所以政府就選擇最容易的、獵殺成鳥的方式。殺死一隻埃及聖䴉，價格是2,000元，其實並不好賺，原住民獵人說打鳥很容易，但是要找到鳥的屍體很困難，還需要長途跋涉，而且如果打到埃及聖䴉的身體，用一兩顆子彈打不死，得要打到腦袋才會死掉。官方預計一年要移除8,000隻，結果到處追趕的情況下，西海岸佔多數的埃及聖䴉，飛到原本沒有的花東，反而更糟糕。」
被高估的威脅
蔡嘉陽提到，外來種造成的一個很嚴重的後果就是雜交，比如中國藍鵲來到台灣，跟台灣的台灣藍鵲雜交，八哥也會雜交，但埃及聖䴉並沒有台灣類似的原生種，所以沒有雜交的問題，如果有雜交的問題，立刻移除是最重要的，因為這會汙染本土的基因庫，所以影響最嚴重的其實是八哥，政府卻放任不管。
有種說法是埃及聖䴉會去吃其他鳥類的幼鳥，讓鷺科受到威脅，但事實上蔡嘉陽透過觀察，很多鷺科都還是和埃及聖䴉比鄰繁殖，埃及聖䴉的繁殖範圍旁邊都有著相當數量的小白鷺，蔡嘉陽說：「如果幼鳥有被吃掉的威脅，照理講小白鷺不會靠近，而是要遠離，我觀察到的每一個地方，從關渡、彰化到一直到嘉義，都是這樣。」
埃及聖䴉會去排擠其他鳥類覓食嗎？有人提出影像表示，埃及聖䴉一直吃，鷺科都站立不動，所以埃及聖䴉把食物都吃光了。對此，蔡嘉陽解釋，埃及聖䴉較常吃的是福壽螺和泥灘地的螃蟹，鷺科最喜歡吃的則是青蛙和魚，反而不太吃福壽螺和螃蟹，鷺科的覓食特性是擠在一起看到魚游來再去捉魚，埃及聖䴉則是邊走喙邊插，隨機尋找食物，有就吃，沒有就繼續走，表面看起來鷺科是定格的，而埃及聖䴉則是一直吃，不同的覓食行為特性，就造成一般人的誤解。少數的特例是埃及聖䴉會去驅趕其他鳥，但在食物資源充沛的地方，種間競爭時稍微地驅趕，都還在合理的範圍。而傳聞中埃及聖䴉會去吃別的鳥的蛋，蔡嘉陽澄清：「其實真正會吃鳥蛋的是紅冠水雞，牠會吃高蹺鴴的蛋，這就是物種之間的捕食關係，是大自然的法則，但人們會因此去殺死紅冠水雞嗎？」
蔡嘉陽說，在判定埃及聖䴉死刑以前，要有充分的證據，「但我們有去盤點埃及聖䴉在全台灣出現的棲地面積嗎？這些面積提供多少食物？有多少的小白鷺、夜鷺、牛背鷺等本土的鷺科？可以承載的埃及聖䴉族群量是多少？埃及聖䴉究竟有沒有多到影響本土鳥類的生存權利，或是可以容忍？我們並沒有先把埃及聖䴉的承載量估計出來，超過界限就移除，在界線內就共存。」
以蔡嘉陽普查台灣各地區有鷺科繁殖的棲地，所取得的證據來看，目前埃及聖䴉並沒有佔據大面積空間，進而排擠本土鷺科繁殖，導致本土鷺科族群數量下降，反而鷺科數量遠遠大於埃及聖䴉，如果沒有確切的研究資料，為什麼要全面剔除埃及聖䴉？
別再讓埃及聖䴉揹黑鍋
因此，蔡嘉陽反問：誰才是破壞濕地，鳥類生態最大的殺手？人們填海造陸、破壞棲地、利用濕地和魚塭興建太陽能板、設置風力發電機，切割了鳥類棲地，導致鳥類頻繁撞擊死亡，又影響鳥類遷徙等問題，從來沒有被認真檢討。
蔡嘉陽列舉出幾個開發的案例，「七股當地有個純粹的鷺科繁殖區，都是小白鷺和牛背鷺，沒有埃及聖䴉，這表示小白鷺可以繁殖的地方，比埃及聖䴉更大；在台中，原本有塊溼地旁邊的水塘要劃設成保護區，但台中港務局不願意，就將水塘填掉，後來又蓋了風機，很多在此地棲息繁殖的水鴨和鷺科都消失了。」
漢寶濕地是國際鳥盟列入的重要野鳥棲地（Important Bird Area，IBA），環保團體阻擋風機十幾年，結果現在建造風機和太陽能板不必做環境評估，只要主管機關同意就可以執行。為了2025年的非核家園，綠能比例要衝高到80%，台灣每一塊可用的溼地，都拿來蓋太陽能板跟風力發電機。
蔡嘉陽說，大肚溪口原本是賞鳥人的天堂，填海造陸後，把泥灘地填掉變成工業區，突堤效應造成的漂沙，讓整個海水進不來，等到沙子乾掉，東北季風一吹過，全部都沙漠化，鷺科、鷸鴴科鳥類都消失了，線西和崙尾工業區，原本有小燕鷗、燕鴴和彩鷸在繁殖，在興建太陽能板後，也都不見了。彰濱工業區週邊的潮間帶濕地原來還保有生態功能，蓋了浮筒式的太陽能板，漲潮時浮起，退潮後直接往下壓，下方的底棲生物無法生活，甚至當地有很多台灣特有種招潮蟹，因為棲地改變沒有陽光，也跟著消失。
蔡嘉陽曾做過一篇論文研究，在風機設置後，鳥類族群數量減少60%，鳥飛到其它地方，但假設其它棲地本來有1,000隻鳥，突然再擠進來1,000隻，食物資源有限，種間和種內競爭就增加了，但凡一地鳥類突然增加，不一定都是好事，尚且需要連續性的觀察。風力發電機也會切割棲地，比如中杓鷸漲潮後要飛去休息，本來有個直接飛行的最短距離，讓牠可以趕快回到休息地，結果碰到風力發電機，就要繞圈過去，隨著風機數量變多，水鳥無法穿越，牠就放棄這塊棲地。
二級保育鳥類小燕鷗，在台灣的繁殖地旁邊就是風機，牠們吃魚蝦維生，繁殖期間母鳥負責孵蛋，公鳥會在海邊、陸地來回飛行覓食、餵食幼鳥，蔡嘉陽就曾紀錄到兩次小燕鷗被風力發電機的葉片削死，「所以設置風機必須要非常小心，但開發單位都不願意接受意見，彰化海岸還要持續設置，而彰化的水鳥族群非常龐大，水鳥幾乎都是從海洋中線切進彰化端飛入台灣，風機的設置位置剛好就在十幾萬鳥類進出的路線上。」
被忽視、草率應付的環境責任
鳥類飛行時不是凌空垂直降下，而是從一個斜度慢慢降下，如果離岸風機的高度與鳥類下降的位置重疊，就應該要避開，蔡嘉陽說：「我們會希望風機可以移開，設置數量可以不變，只要先把鳥的飛行空間和路徑找出來避開，但開發商會做嗎？不會，因為這至少要花費三到五年的時間，利用雷達去夜間觀察，因為鳥類很依賴夜間遷徙。」
台灣最大的離岸風場在竹南龍鳳漁港，環評過程缺乏全年持續性的資料，當廠商被蔡嘉陽問起是否有在做雷達鳥類監測，他們的回答是「還在測試中」，顯見研究速度比起開發速度慢得太多。蔡嘉陽曾經擔任外聘的環評委員，審查時曾要求務必要事先調查春秋過境期，鳥類的飛行路徑、高度和水平位置，再與風機高度錯開，結果開發單位的調查是在5、6月鳥類的繁殖季進行，此時鳥是南北向飛行，而不是遷徙季的東西向飛行，蔡嘉陽批評：「這樣的風機位置內縮退讓完全沒有意義，甚至環評委員要求風機廊道要做直線的，也變成90度轉彎，鳥類要如何繞道？」
蔡嘉陽認為，人們很容易把本土鳥類受到的衝擊，推給沒有辦法為自己辯護的埃及聖䴉，為了保護本土鳥類，所以要犧牲埃及聖䴉，卻不去檢討過多的、快速的開發，從他的觀察來看，埃及聖䴉儘管數量很多，但事實上並沒有排擠到其他鳥類的生存，反而是上述的種種開發案，傷害了大量的本土鳥類。最後，蔡嘉陽如此提出他的解決之道：「我所提過的生態原理：資源的有限性、族群成長的限制、環境的承載量，都由大自然去運作，人類不需要扮演主宰者去決定撲殺某個物種，讓我們先做個旁觀者，去觀看、去紀錄。」他認為，外來種動物是否該移除、怎麼移除，都仍應探究真相後再做出決定，而非只看表象。
